RD Congo inicia ensayo de vacuna contra el ébola mientras evalúa su eficacia
La República Democrática del Congo (RD Congo) inició un ensayo clínico para evaluar vacunas contra el virus Bundibugyo, causante del actual brote de ébola. El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció el 23 de octubre el inicio del estudio mediante una publicación en X.
El ensayo, denominado TUMAINI, palabra que significa «esperanza» en suajili, comenzó con la incorporación de los primeros participantes en Bunia, provincia de Ituri. Según explicó Tedros, el estudio evaluará si las vacunas candidatas diseñadas para el virus Bundibugyo pueden ofrecer protección contra esta variante.
La iniciativa cuenta con el respaldo de la OMS y forma parte de los esfuerzos liderados por las autoridades congoleñas para responder al brote. Sin embargo, todavía no existe una vacuna aprobada específicamente contra el virus Bundibugyo.
ERVEBO continúa bajo investigación
Una de las vacunas que se evaluarán es ERVEBO, autorizada para prevenir la enfermedad causada por otra especie del virus del ébola, conocida como Zaire. Su eficacia contra el virus Bundibugyo todavía no ha sido demostrada en seres humanos.
La OMS explica en su información sobre vacunas contra el ébola que la evidencia disponible es insuficiente para determinar si ERVEBO ofrece protección clínicamente significativa frente a esta variante. Por ello, recomienda que su uso durante este brote se limite a protocolos de investigación.
En otra publicación en X del 22 de octubre, Tedros destacó la importancia de garantizar atención médica a las personas que sobreviven al ébola. El seguimiento debe incluir apoyo físico y psicosocial después del alta hospitalaria, debido a las necesidades que pueden persistir tras superar la enfermedad.
Hospitales bajo presión y dificultades para acceder a la atención
La respuesta al brote también enfrenta dificultades para mantener los servicios sanitarios habituales. En el hospital de referencia de Lita, en Ituri, la OMS informó sobre infraestructuras deterioradas, escasez de camas y ausencia de un laboratorio funcional.
Durante el momento más crítico, algunos pacientes tuvieron que compartir cama. La maternidad, que atendía un promedio de 80 partos mensuales, registró una reducción de la actividad en las primeras semanas del brote. En junio contabilizó 42 partos, una caída que la OMS relacionó con la desconfianza de la comunidad.
La organización instaló tres tiendas de atención y suministró 29 camas con colchones para maternidad y pediatría. También proporcionó equipos médicos, medicamentos y dos ambulancias, además de apoyar la capacitación de más de 600 trabajadores sanitarios.
En septiembre, el hospital registró 56 partos, una señal de recuperación gradual de la confianza, según la información publicada por la OMS sobre el hospital de Lita.
En Isiro, el centro de tratamiento contra el ébola amplió su capacidad de 40 a 50 camas con apoyo de la OMS y Médicos Sin Fronteras. La expansión busca responder al aumento de la demanda en un zona donde la atención hospitalaria también se ha visto afectada por el temor al contagio.
La OMS detalló estas medidas en su informe sobre la ampliación de la atención y la continuidad de los servicios sanitarios.
Más de seis de cada diez muertes ocurrieron fuera de centros sanitarios
Los datos semanales de la OMS correspondientes al período del 12 al 18 de octubre reflejaron una reducción del 5,2% en las muertes confirmadas, que pasaron de 233 a 221 respecto a la semana anterior.
Las muertes registradas en la comunidad descendieron de 157 a 135. Sin embargo, las ocurridas en centros de tratamiento aumentaron de 76 a 86 durante esos períodos.
Pese a la reducción general, más de seis de cada diez muertes confirmadas de la semana ocurrieron en la comunidad. La cifra evidencia las dificultades para detectar los casos a tiempo, referir a los pacientes y facilitarles el acceso oportuno al tratamiento.
En su actualización epidemiológica del 23 de octubre, la OMS informó que, hasta el 20 de octubre, la RD Congo acumulaba 9,704 casos confirmados y 4,687 muertes por el brote.
El inicio de TUMAINI representa un paso en la búsqueda de herramientas específicas contra el virus Bundibugyo. No obstante, los resultados del ensayo deberán establecer la seguridad y la eficacia de las vacunas candidatas. Mientras tanto, la vigilancia epidemiológica, la atención clínica y la confianza comunitaria siguen siendo esenciales para contener la transmisión.
